Pot ser que l'entorn familiar no ho sigui tot al món de la música, però sens dubte el d'Ayo és, com a mínim, bastant original. Jutgin vostès mateixos: va néixer a prop de Colònia el 14 de setembre de 1980, fruit de la unió d'un pare nigerià que se'n va anar a estudiar Alemanya en els anys setanta i una mare romanesa que es va criar en una comunitat gitana. La seva rica herència cultural ha marcat la seva debilitat per la diversitat i la seva desconfiança cap als puristes i les camarilles. "Sóc una mica bohèmia per naturalesa, prefereixo un estil de vida nòmada. No tenir casa? Això és llibertat" fa broma Ayo. El seu peculiar nom pot traduir-se com a "alegria" en Ioruba. I és que aquesta atractiva cantant mulata de delicades faccions i cos esvelt, està radiant d'alegria i convida als amants de la música a escoltar al món de la música més que la música del món. "Vaig créixer influïda musicalment pel meu pare, que solia treballar de DJ. Tenia una gran col·lecció de vinils. "

De petita, Ayo es va criar escoltant Pink Floyd i Fela Kuti, the Soul Children i Bob Marley, i també a Bunny Wailer, "un potent flashback als meus inicis" i Prince Sunny Adé, "l'heroi de la música Juju". Ayo es nega a escollir un estil favorit entre els diferents que van marcar la seva infantesa.

Per entendre completament la seva música, hem de retrocedir en el temps i fer un cop d'ull a la seva vida en certa manera tumultuosa, que va estar marcada per diversos moments de bona   i mala sort. Encara era una nena quan se'n va anar a Nigèria, un país l'essència del qual encara perviu en el seu esperit, i que mai no oblidarà. "La meva àvia volia que em quedés amb ella, però el meu pare es va negar a seguir la tradició. Per això no he tornat des de llavors - el meu pare tenia por a perdre’m”. Aquest va ser el primer gran cop que li va donar la vida. "Però sé que algun dia tornaré. Ho porto a la sang! Per cert, el meu segon nom, Olasunmibo, en Ioruba significa: aquella que ha nascut en una altra part, però que tornarà plena de prosperitat. "

Uns anys més tard, la seva mare es va enganxar a les drogues, la qual cosa va suposar per a ella un altre tremend cop. Tot just tenia 6 anys i el seu pare va haver de fer-se càrrec d'ella, de la seva germana i els seus dos germans. Però mai no va perdre el contacte amb la seva mare, a qui descriu com "una dona forta, malgrat els seus defectes. " Va ser durant aquell període, a mitjans dels vuitanta, quan va començar a tocar el violí, i després el piano, des dels 10 als 14 anys. Poc després va aprendre a tocar la guitarra. "Necessitava un instrument amb el que pogués connectar... La guitarra és més directa, més agressiva, en el bon sentit de la paraula. Però fa poc he començat a compondre una altra vegada amb el piano. Vaig compondre "Neva Been", que apareix a l'àlbum".

Volia seguir el seu instint... i va acabar a Londres, on vivia part de la seva família nigeriana. En aquell temps tenia 21 anys. Va "ser una època important de la meva vida, la primera vegada que em vaig expressar tal com sóc. Necessitava deixar Alemanya per trobar-me a mi mateixa. " Pot ser que això fos veritat, però tan aviat com va arribar, Ayo començava de nou. "El fet de viatjar per tot el món m'ha permès

convertir-me en qui sóc. Mai no seria feliç amb una vida sedentària. Sóc massa espontània i m'importen molt poc les coses materials a l'hora de planejar el futur. Però sé que puc començar de nou allà on vaig. "

Així va ser com Ayo, oficialment ciutadana alemanya, va passar a viure a cavall entre París i Nova York, dues capitals que resumeixen perfectament la seva identitat musical. "Nova York és una autèntic gresol de cultures... allà va ser on vaig conèixer el productor que estava buscant, algú capaç de treure el millor de mi. "

Als Estats Units va fer diverses actuacions durant alguns mesos i va produir el seu primer àlbum. I a París, on periòdicament s'establia a prop de Les Halles, es va sentir "com casa. " Va ser allà on, en menys de dos anys, el seu talent va començar a fer-se popular entre els músics amateurs més experimentats. Les notícies van volar, i aviat va oferir els seus primers concerts com a solista amb la seva guitarra, va ser telonera d’Omar, el "germà del soul" britànic i va improvisar al costat de Cody Chesnutt, amb qui va participar en diverses jam sessions a l'escenari de l'Elysée-Montmartre. I somiava amb fer el mateix amb Stevie Wonder.

Mentrestant, tot el món parlava d'ella, i molts estaven segurs de ja havia gravat algun disc. Llavors només havia produït unes quantes maquetes, amb 5 cançons que circulaven entre el públic més entusiasta i ben informat.
Es va prendre un descans i va tenir un fill preciós. "Ser mare m'ha obert moltes possibilitats. Durant molt temps, vaig veure la música com una espècie de teràpia. Era la meva forma de parlar-los als demés sobre mi mateixa. Ara tinc el meu fill i puc confiar en ell. " Nile va néixer a finals de 2005. El Nil, un riu històric, és molt simbòlic per a aquesta jove mare procedent de diverses cultures diferents i inspirada per influències tan dispars. Nile la va ajudar a créixer.

A començaments del 2006, les coses van començar a accelerar-se. Sabia que necessitava llançar-se. "Parlem molt temps sobre aquest disc i al final el gravem realment de pressa. Estant embarassada vaig aprendre a tenir paciència. Ara sé que estic preparada. "

En tan sols cinc dies va estar llest. L'àlbum sencer es va gravar en condicions de directe. "Necessito sentir els músics per poder créixer-me... em sento en plena forma quan actuo en directe. Ja sigui en solitari o acompanyada per una banda,a l'escenari no pots enganyar ningú."

El resultat és una col·lecció de cançons agredolces, amb dotze talls que parlen de les seves experiències més variades i de la gent amb qui s'ha anat trobant al llarg del camí.
Plora, riu i ens commou amb la seva senzillesa. Per acompanyar-la, el productor Jay Newland va reunir una banda de músics que hi connectessin. Són gent oberta que, amb una nota a l'orgue B3, un buf d'harmònica, un puntejat de guitarra slide o un ritme de percussió, es van introduint melòdicament en aquest món poc corrent del qual brollen unes quantes paraules en Pidgin, l'argot dels carrers de Lagos, i on es

descobreixen algunes reminiscències de la vida gitana. És la seva manera de retre tribut al seu pare, la seva "referència", i a la seva mare, la seva "musa". Hi ha a més, unes altres dues influències que marquen el to d'aquest àlbum, que podria haver estat gravat perfectament 35 anys enrere. En primer lloc hi ha el mentor Donny Hathaway, "un cantant que va més enllà de les paraules per fer-te comprendre realment el que està cantant. Tenia un poder emocional tremend! Una ànima tan profunda que encara avui em fa plorar... Les seves cançons van ser escrites fa uns trenta anys, però encara sonen autèntiques.”

Segurament per això no vol ni sentir parlar del nou soul: "no significa res... Y de tota manera, prefereixo la música dels seixanta i els setanta. " La seva altra referència és Jimmy Cliff. "Ha de veure amb els vinils del meu pare. Sempre que escolto “The harder they com”e penso en ell i en la seva vida."

La música jamaicana li va ensenyar l'art del compta contes, el desig de compartir històries i relats sense comprometre les seves necessitats estètiques... Perquè més que cap altra cosa, això és del que Ayo parla a les seves cançons. Procura compartir les seves històries de manera natural i sincera, transmetent alguna cosa als altres a partir de la seva experiència vital i els seus somnis.
"Fins i tot quan passes pel teu pitjor moment, és important recordar com gaudir de la vida, no perdre la pista d'allò que et motiva i et fa seguir endavant. És possible sobreviure fora i plorar per dins. "

Amunt